L'iperico
(L.) (nome scientifico Hypericum perforatum), è una pianta
officinale
appartenente
alla famiglia delle Clusiaceae. Chiamata con molti nomi comuni: erba
di San Giovanni, scacciadiavoli, erba dell’olio rosso; è un'erba
medicinale conosciuta e usata da molti secoli
Diversi
studi hanno dimostrato che l'iperico ha un'efficacia paragonabile ad
alcuni
psicofarmaci nella cura della depressione lieve e moderata. Molte
classi chimiche sono da considerarsi corresponsabili a tale attività:
naftodiantroni (ipericina, pseudoipericina), floroglucinoli
(iperforina), flavonoidi (amentoflavone). L'iperforina presente nel fiore e nel frutto, è in grado di
inibire il reuptake della serotonina in modo diverso dagli SSRI
(Selective Serotonin Reuptake Inhibitor).
Tali
proprietà farmacologiche suggeriscono un potenziale ruolo del
fitocomplesso nel ridurre la dipendenza da cocaina. Difatti, vari studi
hanno dimostrato come l’iperico sia l’unico antidepressivo in
grado di inibire la ricaptazione delle monoamine: dopamina,
serotonina e noradrenalina con potenze simili e di normalizzare la
trasmissione dopaminergica e noradrenergica nella corteccia
prefrontale mediale (Nathan, 1999; Nathan, 2001); influenzando quindi
il circuito dopaminergico della ricompensa coinvolto, come è noto,
nel fenomeno della drug addiction.
A
tal proposito, recenti studi effettuati in topi maschi adulti con
dipendenza da cocaina indotta (mediante somministrazioni quotidiane
di cocaina per 12gg). Hanno dimostrato che l’estratto secco di H.
perforatum standardizzato (0,3 % di ipericina) riduce in maniera
significativa alcuni dei sintomi di astinenza, in particolare, lo
stato ansioso, il deficit di apprendimento e le alterazioni del
comportamento sociale rispetto al gruppo di controllo (trattato solo
con cocaina).
Tali
risultati fanno ben sperare in un possibile futuro impiego
terapeutico nel trattamento della dipendenza da cocaina.
Bibliografia:
1) The experimental and clinical pharmacology of St John's Wort (Hypericum perforatum L.). Brain Sciences Institute, Swinburne University of
Technology, 400 Burwood Road, Hawthorn 3122, Victoria, Australia.
2) Mechanism of action of St John's wort in depression : what is known? Butterweck V.
3)Reinstatement of cocaine conditioned place preference induced by social defeat stress is blocked by Hypericum perforatum L.F. Fugazzotto; M.P. García-Pardo; J. Miñarro; M. Rodríguez-Arias; M.A. Aguilar; F. Occhiuto
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